锦城花时

  刘弘欣然答应，他也是这般想。
  谈至此，事情相当顺利，庄扬研墨，刘弘亲笔书写文书，再将文书与节符，一并交给长生。
  长生没在汉军营中多做停留，携带上信物，匆匆离开。
  送长生离去，庄兰想起张离，跟庄扬说：“兄长，要是舅父家能逃出来就好了。”
  舅父一家居于临邛城，也算得上临邛的豪富，想来同样出行受限制，要不张离早携家来投奔刘弘了。
  “舅父家无事，大春那边刚派人去探访过。”
  张家有许多武装的仆人，在临邛有一定势力，暂时不必担心。
  来武阳前，庄扬和家人陈述了准备刺杀蜀王，不发动大战便就占领临邛的想法。得到庄家人的赞同，毕竟临邛有着舅父一家，还有许多相熟的人，不想他们遭遇战火。这个主张，本是由周景提出，被汉王否决，后得庄扬和刘弘策谋，由庄扬执笔，奏请汉王，才得允许。
  庄兰听说，这个计谋能否得逞，需要看章长生肯不肯协助，她就要求跟随庄扬一并到武阳来。
  章长生和庄兰关系最密切，当然总体而言，还是需要刘弘刷脸。
  庄兰花费一番功夫，才说服庄母同意，她跟随汉军出行。庄兰坐在马车中，和无疾一样由士兵护卫，不知道的，还以为她是位贵胄呢。
  一路行进，庄兰和无疾渐渐熟悉，庄兰深觉无疾的性情像阿平，一点也不似阿弘兄那般有趣。无疾则觉得庄兰是位粗野女子，而且惊世骇俗，简直可怕。而且这女子还很得他兄长疼爱，令人费解。
  章长生离开，庄家兄妹出去送行，无疾和刘弘止步于院中，无疾问刘弘：“兄长，她一个女子，为何临邛的富家子要称呼她为：兰兄？”
  庄兰明明是女子，却有兰兄的称呼，而那位章长生明明是位男子，却悠然穿着女装过来。对于受过正派教育、生性谨慎的长生而言，简直咄咄怪事。
  “无疾，你跟她比比弓射和用刀，就知晓她因何叫兰兄了。”
  刘弘忍俊不禁，阿兰那点技能，算不得厉害，但肯定稳胜无疾。
  两人的弓刀都是刘弘教授，他自然清楚。
  无疾心中虽不满，但也不愿比试，要真输给一位女子，岂不是要成为笑谈。
  第75章 秋约
  深夜， 酒宴散去， 刘弘庄扬行走于蒲水畔，就他们二人， 不带侍从。酒宴酣畅， 宴请了来自临邛的故人们， 有老段、武亭长，也有竹里当年的夜巡队青壮。这些人前来投奔刘弘， 和刘弘讲述着当年的时光， 还有近年的苦难。
  丰乡的贫穷百姓，自从知道刘犬子领兵前来， 都十分雀跃， 把希望寄托在刘弘身上。他们普遍相信对于故里， 刘弘带着眷恋和温情，刘弘会给当地带来平和的生活。
  “阿弘，攻下临邛后，我想回竹里居住。”
  今夜让庄扬分外的思念竹里， 竹里有他的许多美好记忆。
  “我陪伴二郎住上些时日。”
  他要重建庄家宅院， 在那翠竹映衬， 河流潺湲的地方，和庄扬相守，哪怕只有几日也好。
  刘弘执住庄扬的手，夜晚河畔昏暗，他人远远看不清他们的动作。
  “好。”
  庄扬宽慰，那会是最珍贵的时日。他能看到攻克临邛后的事情， 刘弘会随汉王回京，而已经拥有五分之三天下的汉王，必然会登基为帝。到那时，刘弘已是位皇子，甚至是位太子。
  “二郎，此时前往红叶林，正好可以见到秋日的美景。”
  十六岁的他，曾和庄扬约定，下次过来，一起到红叶林里看红叶，这个约定即将实现。
  “已经深秋，再过些时日，就将入冬了。”
  庄扬觉得恐怕来不及。
  “可不能让他活过秋日。”
  刘弘笑语，话语中的这个“他”，自然是蜀王。
  蜀王也是心里苦，他哪知道领兵前来攻打他的汉帅，还有个深秋红叶之约呢。
  “二郎，据细作密报，蜀王将出城登邛山祭天。”
  临邛有几位蜀国官员，被汉军收买，不时通风报信。
  “几时出行？”
  “两日后。”
  刘弘等待这个机会多时了，必是不会错过。
  “阿弘，天命如此，这天下终归刘家。”
  庄扬颇感慨，时局变化如此之快，三年前在竹里生活的他，又岂会意料到，天下将很快归于一统。
  “便宜那小子了。”
  “嗯？”
  刘弘喃语，庄扬没听明白。
  “夜晚寒冷，我们回去。”
  刘弘执着庄扬的手，两人并肩行走，直到快接近营地时，才松开手。
  他们的身影出现于营地时，庄兰和无疾正站在杆栏上等候。
  两人各据一处杆栏，庄兰弓身趴杆栏上，托腮等候，无疾站得端正，目视前方，仿若木偶。
  庄兰知道兄长和阿弘兄的关系绝非一般，见他们两人并肩亲密回来，并不怎么惊讶。无疾则不同，在这些时日的相伴下，他才意识到他兄长，和这位庄家二郎实在过于亲昵，他不愿往那方面想，但又止不住。
  无疾是在史书中读到男子间的这种关系，而后在兄长身上发现了端倪。
  “兰兄，是否也觉得……”
  无疾实在憋不住，他需要找个人倾诉，还必须是那种不会外传话语的人。
  “觉得什么？”
  庄兰警觉，挑眉看向无疾。哪怕兄长喜欢男子，她亦想保护兄长。
  “没什么，月色挺好。”
  无疾不敢问，庄兰那架势，像似说句她不中听的，就要拔剑劈砍。何况他觉得在女子面前谈男子间的情事，实在失礼，且难以启齿。
  无疾有一次清早，他看到庄郎在兄长寝室中。他们可能是在议事，却又不像这么回事，两人间有一份难以描述的旖旎。
  两人衣衫整齐，也没挨靠在一起，他们低声交谈，眉眼含笑，相互凝视，无疾直觉看到了什么令人脸红的事，仓促逃开。
  庄兰抬头看夜幕，天空昏晦得月亮也不见，哪来的月色很好，腹诽：呆子。
  她在杆栏上吹夜风，等兄长，不知这人为何也上来，唉，也许也是和自己一样担心吧，看他们兄弟俩感情很好。
  “阿弘兄和我兄长，当年在竹里，感情就很好。”
  庄兰想那时自己还小，整天就想着玩耍，根本没去注意身边这两人。现在想来，阿弘兄对其他人爱搭不理，但是总喜欢跟在兄长身边。那时候，阿弘兄，就喜欢着兄长吧。
  “我听兄长说，他的衣服和弓箭，都是庄郎赠予。”
  刘弘有时会跟无疾讲他以前的生活，无疾记得很清楚。
  “嗯，兄长一直照顾我们，小时候，兄长也赠送我弓箭咧。”
  庄兰觉得兄长是最温柔、可亲的男子，天下少有。
  “你弓射学自何人？”
  无疾见过庄兰射箭，她的弓射手法颇有兄长的特色，发箭也很快。
  “嘘”，庄兰把无名指放在唇边。
  楼下，刘弘和庄扬悠然走过，进入院中。
  待两人慢悠悠离开，庄兰下了栏杆，回屋去睡。杆栏上，唯留无疾一人，在夜风中，思索了许久，无疾意识到，他发现的事，千万不可让父亲知晓。
  无疾年纪虽不大，但是跟在父亲身边耳闻目濡，他清楚这样一件事会让父亲暴怒甚至动了杀心。
  两日后的凌晨，刘弘亲自送行老段和大春的两支队伍出发。大春领一支骑兵，老段带上数位神弓手，做伐薪、采药人装束，用农具装着弓箭。
  经过这几日的密谋，万事皆备，只待蜀王出现。
  老段和他的手下，需要潜入邛山，在蜀王登山道之际，射杀蜀王；大春则负责在入山的通道截杀，务必保证蜀王死透。
  根据细作的消息，随同蜀王前去祭天的文武官员不少，这一杀，可谓一窝端。当然，最主要的是，刺杀蜀王，只要蜀王一死，官员大乱，束手就擒。
  蜀王被杀，必然导致临邛城内哗然，蜀兵军心溃然，刘弘会趁机带兵，袭击城门，一攻而入。
  若无差池，临邛应声而下，这伐蜀的战斗，可算到此结束。
  天亮后，蜀王派兵上山巡视，老段熟悉地形，领众人躲避搜索。蜀兵禀报安全后，蜀王才缓缓登上山道。
  秋高气爽，蜀王领着数位文武官登山，身边有一众护卫。在遭遇几次兵败后，蜀王大感挫败，竟宠信起一位道士，每做一事，都会请示道士。这次祭天之举，也是道士的主意。蜀王昏聩多年，已失去了早年的判断力，对身边的文武臣亦不信任，反倒信起歪门邪说来，已是日暮穷途。
  蜀王和道士走在前头，官员在后，侍卫两侧巡护。
  当蜀王走至一处狭窄倾斜的山道，埋伏在对面山崖多时的老段和他的神弓手们，百箭齐发。瞬间道士应声倒下，成了刺猬，蜀王被身后一位老将扑倒，逃过一命，却也身负重伤。
  箭雨下，官员们拼命逃窜，退到开阔的地方，躲避起来，受伤的蜀王亦被抬往后方，蜀兵弓手上前反击。
  老段见蜀王未死，扼腕不已。他领着手下蹲身于岩石后，迅速移动，追寻。行进中，他们还需反击并躲避蜀弓手的射杀。
  老段擅射，刘弘分配给他的这些弓兵，也都是汉军中的神弓手，他们各据掩护点射，蜀国士兵上来一位，倒毙一位，蜀兵惶恐无比，连连倒退。
  多年的捕盗生涯，老段熟悉临邛的山林，他见蜀官员护着蜀王匆促往山下撤，老段唤上两位弓兵，抄近道追击。
  这就跟缉捕一样，他必然不会让带伤的寇首逃脱。
  此时的山脚下，大春拦截第一批逃奔下来的人，许多都是官员，直接俘虏。
  蜀国官兵不知晓山上埋伏多少弓手，草木皆兵，往山下逃又被追杀，抓捕，恐慌无措，大多束手就擒。
  老段在山林中追踪，如履平地，他迅速解决掉几位拦阻的士兵，终于追上被丢弃在半道的蜀王。蜀王伤重无法逃脱，跟老段苦苦哀求着，老段想起涞里饿殍遍地、贫民束手就戮的情景，他搭上两枚木箭，拉圆弓射杀了蜀王。这位占据蜀地十数载的君王，死时孤零零一人，倒也凄惨。
  其他弓兵追赶在身后，逐渐朝老段聚集，老段命令一位手下：“将他头割了，我们下山去。”便就有人像切萝卜似的，将蜀王的头颅割下，提在手上。
  提着这么一个血淋淋的头颅，老段领着众人往山下集合，大春的骑兵等候在山脚。
  老段将头颅递给大春，说道：“速通报公子，已斩贼首。”
  大春没有片刻停留，命令手下快马加鞭，把捷报连并头颅送往刘弘军中。
  刘弘领兵在丘武岗等候，他召集了军队，只待一个消息，即刻出兵。
  弯曲的山道上，一位骑兵拼命奔驰，一手执缰绳，一手提着一个异样的物品，飞速而来。