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    梵行

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    第三章药毒
      两人的谈话落入耳中,法显转动佛珠的手却是微微一顿。
      他低敛眉目,宣了一句佛号。
      那双隐含悲悯的眸子微有些触动,缓言道:“若贫僧没记错的话,上任司马袁棋是建安三年到任,为人廉洁自律,治理地方颇有功绩。”
      北燕建朝三十四年,先皇宣武帝在位时间二十五年,同年太子继位诏令天下,改号建安。
      现如今已是建安九年。
      初闻袁棋之时他远在北庭,听中原来的商人提及,六年之后再闻消息却已天人永隔,如何不叫人唏嘘。
      陈瑜颔首道:“法师所言正是,袁棋向来勤政,心系民生,凉州府下辖郡县,他都曾亲自巡访过熟知各地详情,有些偏远的县衙管理松散,常有沙匪劫掠客商村镇,他便训兵御敌,围剿匪患,丝路沿途也日渐太平。”
      接着他的语气略带惋惜:“河西商贸繁盛,因利益之故有商团会兼做人口买卖,在我朝属违法之举,却因获利巨大越发猖獗。”
      “袁棋盯一伙胡商很久了,半月前线人来报说那伙胡商在允吾县出没,当时杨参军在武威郡执行军务来不及返回,袁棋便亲自带兵缉拿,岂料乱战中被箭矢所伤,不治而亡。”
      “刺史当即下令彻查,上上下下都问了一遍,最终也没查出端倪,出事时我还在关内,和族内互通书信才知其中原委,法师若想详细了解,可到凉州府面见杨参军,此事由他负责。”
      他知晓法显初到凉州,刺史都亲自接待过他,想见一个参军并不难。
      “多谢施主解惑,贫僧自有此意。”
      法显抬眼看向他,眸光幽邃。
      他听的出陈瑜是在暗示袁棋的死有蹊跷,哪怕他不说苏午的到来本身就是一个信号,表明朝廷要追查袁棋的真正死因。
      他不涉俗事,并非不明外界的争斗,局势变化往往是从细枝末节的小事开始,到如今恐怕已经不是小事了。
      若非朝堂上的党争蔓延而至,那极大可能是地方出现了问题,河西远离京畿又地处边陲,一旦发生变故后果将不堪设想。
      这一瞬间他心生警觉。
      此刻再看陈瑜的坦然,却又总觉得眼底藏着点什么,给人的感觉有点意味不明,或许他知晓一些内情,出于某些原因不能明说。
      陈瑜回视他,唇边挂着谦和的笑意:“法师客气了,即便我不多言法师在途中也会耳闻此事,我不过是提早借花献佛罢了。”
      “不知法师此次来凉州会停留多久,若是没有住所,我在凉州城内有一处宅子可提供方便。”
      他看向两人眼神恳切。
      一番话说的温和体贴又不过分逾越,若不是她对河西士族有天然的警惕心,心中始终存在提防,还真想答应了。
      花千遇不准备再旁观了,出声婉拒道:“现下谈这些还太早,不找到凶手怕是连驿舍都难出。”
      “是我唐突了。”陈瑜扼腕叹道,同时眸光深了些。
      心底也明晓两人不是泛泛之交,应是关系匪浅,否则也不会替代为回答。
      “姑娘关心案情,不如咱们到楼上看看苏司马查的如何了,也好早些洗脱嫌疑。”
      “那就麻烦陈公子引荐了。”
      她本就想去看一眼,奈何没合适的时机,见他提议自然顺势应下。
      如此也更坐实了陈瑜的身份,官府查案闲杂人等无权过问,他能带人去看案发现场,自然不凡。
      “不妨事。”陈瑜顿了顿,像是忽地记起什么,又笑问道:“不知姑娘怎么称呼?”
      “我叫白素素,是法师的表妹。”花千遇淡淡的回了一句。
      方才看他闪过的隐晦眼神,想必是在猜测两人的关系,日后免不了要和法显一同出入,为防闲言碎语,于是表妹上线了。
      虽然她是异域容貌,但表亲也勉强说的过去。
      法显看了她一眼,默默无言。
      陈瑜没太在乎话里真假,心底若有所思,他只是询问姓名,并未提及两人间的关系,她却有所察觉明着告诉他。
      这份洞察力……
      陈瑜唇角一弯,眸底的幽光闪动,如同云翳低垂暗沉沉的。
      他就是喜欢和聪明人打交道,一点就通。
      此刻,二楼厢房。
      室内静寂,窗外洒进的微光也冲不散那一股子浓重压抑。
      床榻上僵卧着一个中年男子,面孔乌紫,口鼻流出黑血,身上亵衣敞开袒露着胸腹,僵白的皮肤上生有点点暗紫色斑痕。
      尸体头微倾向一侧,下肢伸直,足尖微向外翻,手呈半握拳状态,身无外伤,没有挣扎痉挛痕迹。
      根据尸斑,尸僵形成的程度来看,死亡约在四个时辰左右。
      苏午有了初步判断,退后几步环视四周。
      室内中间有一张圆桌,正对面的墙上挂着一副古画,靠窗位置是木架铜盆,黑沉木柜,床榻前放着一个炭盆,焰火早已熄灭只剩下节节燃尽的炭灰。
      陈设简洁,一切都无异样。
      进屋时他就仔细查探过,除郭子元和驿卒之外,并无第三人进入屋内的痕迹,结合他的死因如何做到不入室却能杀人。
      苏午目光闪动,看向开了一角的窗棂,隐约可见远处檐角上薄雪。
      他走近窗子,窗沿上有一层雪沙正在融化,滴滴答答地向下淌水,外面是几颗相依的沙柳树,无人立足的痕迹,或许有只是被积雪掩盖。
      日光透过窗子照在脸上,光影斑驳。
      他沉思,许久未动。
      驿丞站在门后姿态极尽谨慎,不敢有丝毫惊扰,他悄悄注视着苏午,忧心更甚。
      得知郭子元莫名身死,当真心胆俱裂,前不久袁棋之事已惊动朝野,若再牵扯到另一官员,恐怕要人人自危了。
      唯一值得庆幸的是郭子元现已辞官,否则他这个驿丞也难辞其咎,如今只能寄希望于苏午,希望他早些破案平息风波。
      半晌,苏午微微回神,踱步到外室。
      驿丞看他走来,脊背发紧直冒冷汗,毕竟是他失职在先,有心想弥补过失,斟酌道:“郭大人是在前日落宿,那日大雪封山,他未带仆役独路难行,便在驿舍住下等雪停,下官念其为朝廷效力多年便安排在东楼住。”
      “他甚少外出,每日饭食也是命人送入房内,除了负责伺候的赵勇,便无他人近身,只在昨日炭未及时送去,不耐寒冷便下楼一趟,不过片刻就又返回了。”
      苏午不动声色,目光看向炭盆问道:“这炭是何时送的。”
      驿丞想了想道:“接近戌时,当时正值瞭望台守卫换班,下官断不会记错。”
      他隐目望向郭子元的尸身,忐忑道:“不知大人可查出眉目?”
      苏午道:“郭子元是中毒而亡。”
      驿丞微微一怔,惊愕道:“厨房的饭食皆出自一锅,若食物出了问题驿舍内的人恐无一幸免,赵勇为人勤快忠厚,也绝不会是他……”
      话话一顿,他很快反应过来,苏午问炭一事,这说明中毒之事和驿舍无关,难道是炭出问题了?
      来不及细想,一道洪亮的声音打乱了他的思绪。
      守卫停在门口抱拳:“禀大人,楼下有位叫陈瑜的人想要面见大人。”
      苏午眉头轻动,眸光一转看向他。
      驿丞心领神会,低声提示道:“陈瑜是河西陈氏旁支的子弟,其父陈程是个商贾,常年在武威郡经营,不过他有一个叔父叫陈启章。”
      话到此处,苏午也就听明白了,陈启章是现任吏部侍郎正四品大员,足以荫庇这一支旁系后代。
      正好他也有些话要询问。
      苏午:“让他上来吧。”
      “是,大人。”守卫领命退下。
      三人走上楼还未进门,便迎上一双墨黑的眸子,那眼底隐含着思量和探究,转瞬便又仅剩下一片平静。
      他手上戴着一双轻薄的手套,显然是刚验完尸。
      陈瑜微微一笑,走上前热切道:“小子陈瑜拜见苏司马,适才在楼下看见司马,便知此案无虞,却久不闻消息,这才斗胆上来看看,还请司马不要怪罪。”
      苏午笑了笑:“我尚未任职何来怪罪之说。”
      陈瑜神情一僵,眨眼又恢复成淡静的样子,作揖回道:“我莽撞了,苏大人说的是。”
      见此景,花千遇略有不明,心下一琢磨也回过味来了。
      苏午是在敲打他,不要一上来就戴高帽子,攀关系便是真上任之后要不要受孝敬也另说。
      除此之外这话还留有余地,若破不了案子,承此言反而不妥。
      花千遇眼皮一跳,终于认真的看向他。
      长眉细眼,鼻直口方,面上的短髯更添几分儒雅之色,周身气质淡然,整个人猛地一看并不多起眼,但那双眼里却好似藏有烟波万顷,让人看不透。
      寻常官员走马上任,遇到恭维多半很受用,他却不吃这一套,多半精于谋略,善于揣测人心。
      她不禁起了防备的心思。
      苏午道:“这位便是法显法师吧,早年曾听人提起就一直记得,久仰。”
      话不太热络,又不会让人觉得过分冷落。
      法显唇边弯出一个浅弧,神情温和:“得施主记挂是贫僧之幸。”
      花千遇没兴趣听他们相互客套,目光一转看向内室,只一眼便断定是中毒身亡。
      凡服毒死者,尸口、眼多开,面紫黯或青色。
      她眉头微蹙。
      毒杀比之刀剑更加隐秘,不留痕迹,现场如此干净更像是杀手所为。
      若有江湖上的人参与,这案子就麻烦了,武林组织众多,难寻踪迹,如何抓的到人。
      苏午注意到她的目光开口道:“天下之毒分其为三,金石、药毒、蚕蛊。”
      “身有许多刺泡,面呈青黑色,眼睛突出,舌上有裂纹,两耳胀大,是金石毒所致。”
      “浑身上下、面孔、胸口都呈深青黑色,腹部膨胀,有的口里吐血,乃是中蛊毒所致,如果外加嘴唇燥裂,齿龈呈青黑色便是药毒。”
      花千遇对照着他说的去观察尸身:“大人的意思是此乃药毒。”
      “却也非寻常药毒,我以银针刺入尸身咽喉和胃中,均无毒,鼻肺却有毒。”
      花千遇顿时恍然:“毒非服食,而是吸入肺部所致。”
      苏午点头:“屋内烧着炭,松木炭燃烧时会有烟尘,需开窗通风,凶手在窗外将毒物扔进炭盆,无需入室也可杀人。”