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    姑母撩人

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    姑母撩人 第21节
      话音甫落,椿娘捂着嘴笑,花绸转回镜前涂胭脂膏子。涂得粉唇衔桃,又提笔描眉,刚蘸了黛粉,才落在眉头,倏听院外一声高昂的“姑妈!”,唬得她笔锋一滑,直拉到额角。
      花绸恨得牙根痒痒,转眼盯着门帘子,果然见奚桓打后头钻进来,迎头一见她,忙搬根杌凳到跟前坐着端详,“哟,姑妈要画个长眉入鬓?这可不好看,还是像往常那样的远山眉好看。”
      恼得花绸扔了笔拧他胳膊,“就是叫你冷不丁吓的!”
      他笑嘻嘻地躲一阵,到面盆架上端水过来,袖口里摸了条绢子蘸了水细细擦她额角,“先洗了,我给姑妈画。”
      “不要你画,你男人家家,哪里会?”
      “怎么不会?”奚桓固执地提起笔,“我见天看采薇画,看也看会了,有什么难?”说话间,捏了她的下巴,软软的笔锋沿着她淡而密的眉毛细致地滑过。
      近来奚甯空隙里亲自吩咐下大管家,叫采办许多鹿茸之类利其器的补药让奚桓吃。以至他夜里一闭眼,便有香梦浮暗帐。
      这梦,如今就在眼皮子底下,忽让他生出万分的小心,笔下的力道轻轻的,捏她下巴的手也是轻轻的,“告诉姑妈件好事儿,我昨天为您画了幅影,夜里拿来给您。”
      花绸被他弄得痒痒的,憋着个笑,望进他眼里,“我才要告诉你件好事儿,你父亲说下的那桩事情,我就快办妥了。”
      奚桓凝目在她额间,嗓音懒洋洋的,“什么事儿?”
      “给你买丫头啊。”花绸笑意如春地盯着他,“要读书懂道理的、要出身好的、要品貌端庄的,嗨,还真是巧,就让我碰着了。”
      奚桓停了笔,垂眸瞥她一眼,“父亲什么时候说下的,我怎么不知道?”
      “早前同你姑奶奶讲下的,你姑奶奶又分派了我。我这些日子,将给咱们府里置办人口的牙婆子都请了来,请她们在外头务必留心。果然,前两日来回我,说是在南京寻着了一个,原是国子监先前的一位掌馔大人家的小姐,这位大人年前获了罪,家中女眷充了公,可不是机缘凑巧的事儿?”
      一番话说完,奚桓的眉亦画完,搁下笔,走到榻上歪着,脸上淡淡的,“那她人呢?”
      “从南京过来,得有些日子。”花绸照完镜,正是桃靥好颜色,满意地款裙到榻上,“怎么,有新丫头了,桓儿还不高兴?涧儿昨儿还说也想要个面生的丫头呢,你二婶婶偏不许,他磨缠到我这里来,你若不要,就给他了?”
      “那就给他吧。”奚桓仍旧面色恹恹,两只眼睛像是恨她不懂他的心,带着股怨色,透着茜纱密密的孔,望向窗外。
      恍见奚甯穿着补服打院门里进来,他忙端正了身。少顷果然见奚甯进屋里来,反剪着一只手站在罩门底下,“表妹,姑妈呢?”
      “在西边儿厨房里烧早饭呢。”
      奚甯正要放帘子走人,蓦地又转过来,“桓儿,大清早,你的课就上完了?”
      “啊,上完了,先生已经辞家去了。”
      奚甯一个指头老远地将他点点,“你等我寻着空,问过先生,倘或有一点不上进,皮也揭了你的!”
      奚桓忽觉失了体面,只等奚甯一走,瘪下脸不吱声。花绸也不理他,个人到床上与椿娘熏衣裳,偶时与椿娘将他望一望,偷么捂嘴笑。
      笑声是初冬里暖洋洋的太阳,穿透纱窗,萦廊而转,附和着厨房里叮呤咣啷的碗碟响,是一片烟火人间。
      奚缎云正打锅里拣出一瓯荷叶饼,迎头撞见奚甯进来,乍惊,“这个时辰,你怎的就回家了?”
      她今日穿着灰鼠镶滚橘红对襟袄,牙白素罗裙,还是奚甯吩咐管家在外头裁的,她穿在身上,却高兴在奚甯心里。
      他前迎了两步,接她手上的哥窑青瓷碟子。“刚下朝,传完旨了,户部去恭贺的人多,我就抽空躲回家来。”
      他还穿着官服,哪有端盘子的道理?奚缎云不给,将碟子往怀里让一让,“如今是朝廷里说一不二的人了,还到厨房里来做什么?快到屋里去,我摆好饭咱们就吃,今儿吃饼,你可爱吃啊?”
      阳光贴着他的背,他只觉浑身上下都暖呼呼的安逸,笑得和煦,仍旧去接盘子,“给我吧,我难得有空做些家务上的活计,享受享受巾栉之……”
      话没头没脑地就由唇齿间滚出来,见她眼陡地睁圆,他忙改口,“天伦之乐。”他又讪讪呢喃,“我说错话了。”
      时下两人都有些红了脸,奚缎云垂着下巴颏,松开盘子,闷不做声地转背,握着铲子在锅里翻,翻得叮叮当当,似风吹檐玲。
      这日卷饼的肉有些碎,但满屋里,没人敢吭声。
      静怡的云窗雾阁内,崭新的日子像一匹琉璃鲛绡,对着日头照一照,倏紫倏粉,流光溢彩。
      花绸拉开在韫倩身上比一比,抬眉一瞧,正衬她的好颜色,便笑,“正好,给你裁一件,我裁一件,咱们开春到千虚观打醮穿。”
      正赶上韫倩刚退了卫家那门亲事,浑身都透着股畅快淋漓,一飞裙,落到榻上,“还是算了,你成日做不完的活计,还给我做什么?咱们两个好,不在这些东西上头。”
      “你糊涂了,”花绸将料子卷了交给椿娘收着,款步到榻上与其对坐,“我如今哪还用做活计?大哥哥说通了我娘,每月按例叫我们自个儿拨六十两银子度日,也怪,娘这回竟然肯听他的。横竖我是不做活计了,不过是闲时做些自个儿的使用。”
      韫倩端起腰来,手肘撑在炕几上打趣,“哟,你瞧我如今都忘了,你飞上枝头做凤凰了,成了这家的当家小姐,哪还用得着没日没夜的熬。”
      花绸迎头给她个栗子,两个嘻嘻哈哈闹做一团,歇下来时,韫倩又将眼郑重地在她身上打量,“嗳,如今好吃好喝的娇养着,身上可来了?”
      “没有……”花绸轻轻摇头,“也不知是怎么回事儿,太医来瞧了多少遭了,只说没事儿,仍叫将养,我也肥了个二三斤,却还是不来。”
      她倒不大将这事儿放在心上,使唤了茶点,请韫倩吃,“我还要问问你,你在家里如何了?那门亲事是怎么退的?我在家,使人去打听,你家上下口风却紧。”
      “那时纱雾的事情才闹出来,我们太太还不愿意,谁知外头流言四起,说得有鼻子有眼的,好不难听。后头又听见,姑妈在你们家犯了事儿,叫退回去了。太太打量着,攀你们家的亲事大约是没指望了,若再不定下卫家,恐怕纱雾的终身就毁了。这才着急忙慌的将我的婚事退了,另定纱雾。”
      “那什么时候完礼呢?”
      “纱雾还小,还得再家留个一二年,定下后年春天完婚。”
      花绸点点头,因问:“那你呢?你与我同岁,我是没法子,老侯爷身子不好才耽误下来的。你如今退了婚,可不得赶紧另寻人家,再耽误,就要成老姑娘了。”
      “嗨,眼下一为着纱雾的事情、二为着姑妈回家的事儿,家里闹得人仰马翻,谁还有功夫操心我?”
      “姨娘回去,可怎么样了?”
      “不好,”韫倩摇首,淡淡叹息,“回去后,家里谁都不给个好脸色。我爹,恼她断了奚家的门路,太太,也恼她断了纱雾的门路。虽许她从前的屋子住着,却打照面也只当没她这个人似的。她在你们家风光惯了,回去后处处不得意,结郁不少,赶上入冬骤地冷下来,她又病了一场,眼下都还没好呢。”
      花绸想她那么要强的一个人,忽地失了身份,料她也好不到哪里去,便无悲无喜地笑笑,“各自安命吧,还是你的事儿要紧。我想着,大哥哥封了大学士进了内阁,府里不日就有一场热闹。回头我写下拜帖请你来,家里不管你,你就自个儿上些心,到那日,你在席上冷眼看哪家夫人好,若她膝下有儿子,人品也好的,我同我娘讲一声,让她在中间调停调停。”
      “表姑奶奶说了作数?”
      “倒不作数嘛,可如今府上是娘在管着,大哥哥又孝顺,那些夫人太太,专会讨巧卖乖你又不是不晓得,好歹会卖我娘几分面子。倘或有那不计较门第高低的,单瞧上你这个人,岂不是好?”
      韫倩歪着脑袋思忖片刻,细碎地点点下巴,“哪有不计较门第高低的?不过你说得也有理,他们没心思管我,我倒要自个儿管自个儿,倘或真有好的上我家去说和,太太巴不得呢。”
      “正是这个理,自己的终身,不要怕臊。”
      二女笑说一阵,赶上午饭,花绸款留韫倩吃饭,下晌使人套了车,将其送至角门外。叮嘱几句后,花绸门下站着目送,马车在斜阳下拖着长长的浓影,很快,东风翦玉花,初雪自花绸身后落下来。
      冬风吹折玉胭脂,玉华渐寒,水面苍龙,人间如褪色的锦绣,只剩下黯淡的惨绿愁红。
      自打韫倩去后,花绸与奚缎云冯照妆三个,张罗起家中大宴。各有分工,花绸管着写贴治席,冯照妆管着收礼造册,奚缎云则管着礼单入帐收支银钱。
      冯照妆见把这么个肥差分派与她,倒无话可讲,每日应酬着那些来往送礼的,从中抽取出一二件,剩余的交与奚缎云清点入库。
      一经点,奚缎云唬得心惊胆战,天不亮便拿着礼单名册走到奚甯房中。彼时奚甯正由两个丫头适逢穿戴,奚缎云外间里坐等一会子,焦心得坐不住,只得掀帘子进去,将账册递在他眼皮底下翻一翻:
      “甯儿,这可不得了,你瞧这些东西,哪一样不是几百上千的银子?你为官作宰的,收这些礼,如何对得住‘清廉’二字?”
      窗外天色尚且昏暝,屋里的千灯百烛却返照着一场雪光。奚甯扎好腰带,账本子也没瞧一眼,反倒问她:“外头天还没亮,雪天路也滑,你怎么不叫丫头点着灯来?”
      “我一瞧那些东西,心都要跳出来了,哪还顾得上?!”
      “你的病才好全,雪地里走一遭,只恐怕又要咳嗽起来。有什么话儿,你使人传我,我若在家,过去回你的话就是。”
      叫他的体贴一哄,奚缎云抱着个账本子半低着下颌,似一朵沾满风露的宝楼台。
      三迷五道之际,风烛一颤,将她颤回神来,瞧见他往外间去,她追在后头往他背上拍一下,“少说好听的哄我,我问你,你在户部当差,现又当着内阁的值,是不是把当官之法忘了?《官箴》里头一句怎么说来着?”
      “当官之法,唯有三事,曰清、曰慎、曰勤1。”奚甯在榻上坐下,使丫头上了茶,隔着热腾腾的水雾看她,“姑父教你的?”
      “嗯,”奚缎云亦捉裙落座,将账本子扔给他,“你瞧瞧你,哪里‘清’哪里‘慎’了?你姑父在世常说,越是官居高位,越当勤谨廉洁。你与他多年好友又是同科,他一向当你是知音,也奉你为楷模,你叫他天上看着,如何心安?”
      说着,歪着脑袋瞧大乔的画影,笋指指过去,“还有大乔,她虽是女人,也是时常劝诫你,你又如何对得起她?”
      奚甯挨了一通训,好笑起来,“你怎知我就为官不正了?到我这份儿上,得懂变通。今儿不收人家的礼,明儿人家就当你是有意疏远。我只好今儿照原样收了,明儿再照原样还。”
      “真还呐?”
      “真还。”奚甯搁下盅,将账本推回去,语调放得十二分柔软,“所以才叫造册嘛,等明儿这些人家里治席办酒,咱们将他送的东西,添上两样,仍旧还回去。我奚家又不缺这些钱,何必贪这点儿财?”
      奚缎云暗忖一阵,欣然捡起账本,捉裙起来,“这时辰,你也该去候朝了,我不耽误你,你且去。”
      他忙招来两个丫头,点上灯笼,又叫取来件狐皮斗篷,拢在她肩上,“库里有好的大毛料子,拿些出来,与表妹一同裁两件斗篷,做两顶帽子,别替我省钱。”
      她默一阵,含笑点头,与丫头走出去几步,站在白澄澄的雪地里回头,朝他喊一声:“家里开筵那日,你在不在啊?”
      “在的。”他笑,望着她再走出两步,他又在廊庑底下喊:“我夜里回来,去给姑妈请安,姑妈别着急睡啊。”
      她老远地答:“好,我等着你!”
      两个人隔着琉璃白雪地,将丫头们瞧得摸不着头脑。她们当然摸不着头脑了,就连奚缎云也想不明白,那些相敬相远的距离,是什么时候稀里糊涂地就被拉近了一些?
      家常的寒暄底下,仿佛隐秘着一段心照不宣的情感,好像白茫茫的大地底下,掩盖着一片伺机而发的春意。
      ————————
      1宋 吕本中《官箴》
      第28章 . 惜奴娇(四)  “桓儿,你流鼻血了!”……
      另一片伺机而动的情感, 则庋藏在奚桓每夜的梦境里。
      那些梦,何其旖旎曼妙,转来转去都是花绸的耳眼口鼻, 贴在他颈窝里, 在他耳边说一些白日里都不敢回想的话。
      话题为词,却叫他写得乱七八糟,花绸提起他缭乱的字迹瞧一眼, 锁眉嗟叹,“学什么都一点即透, 偏偏字跟狗刨的似的,从小练到大的字,就真是条狗,那爪子这些年也该能刨出个好看的坑了。”
      奚桓坐在旁边,往官帽椅上一靠,笑出一颗虎牙, 颇有些不以为耻, “巧了, 先生也是这么说的。”
      “你还得意?”花绸横指往他额角轻轻一戳, 气伴着握薛涛笺的手一齐垂下来,“提笔, 我再教你, 再写不好, 告诉你父亲打你!”
      论起来, 年幼时还是花绸手把手教他写下整本的《千字文》,这才算开了蒙,那时候字写得倒十分工整隽飘逸,到如今, 像是越学越回去了。
      没人晓得奚桓的鬼心眼儿,才提起笔,被她的手一握,唇角不留神就翘得比太阳还高,硬撇下来,淡然睐她,“姑妈,写什么?”
      “咱们写简单的,”花绸俯低了腰,握着他的手,一行下笔,一行念,“飒飒东风细雨来,芙蓉塘外有轻雷……”
      窗外正好有风,吹融室内珐琅彩盆里的火,暖意伴香,以及她细柔的嗓音,一齐袭入奚桓心内。
      他瞥着眼,见她的脸近近地贴在他的脸边,有点靠近他夜里频发的那些梦了,连她桃色唇扉里吐出的话,也那么接近,“春心莫共花争发,一寸相思一寸灰。”
      谁家墙外吹胡笳,伴着她的音落了停,仿佛她的声音本身就是一支歌,一首曲、一阙传唱千年的古谣。
      “桓儿、桓儿!”
      奚桓的畅想蓦地被她推断,他眨眨眼,拉回神来,垂目瞧着笔下的字笑,有意无意地问:“姑妈,什么叫‘一寸相思一寸灰’?”
      连研墨的采薇也跟着求贤若渴地瞪大眼,花绸思索片刻,举起笺纸,走到窗畔,“大约是说,我有相思意,奈何无了局。”
      “我有相思意,奈何无了局……”
      奚桓品咂一番,倒咂摸出点别的意思来,眼跟着花绸的裙,爬上她的眉眼,别有深意地笑,“我看不大通,应该是‘既生相思意,自有不了情。’”
      玉树摇沙声,唱什么愁只愁春残,叹只叹孤鸾,恨只恨衾寒,叹只叹影单,怕只怕,相思了无痕,春心老黄昏。
      对于奚桓暗无踪影生出的心事,花绸似乎毫不知情,也无话答他,只转过身来,两个胳膊肘反搭在窗台,将他迤逗一眼,“等我们桓儿往后娶了妻,自然有千年万年的夫妻情份说不尽,这会子又跟姑妈争什么?”
      “夫妻情分……”奚桓后头的话,宛如风从背后拂动她鬓上蓬松的发丝,奄奄垂下。他无缘由地憎恶婚嫁这一命题,好像一提及,花绸的婚事也将近在眼前了。